Гелевим називається сонячний колектор, який заправляється антифризом (замість води). Залежно від конструктивних особливостей розрізняють такі його види:
Вакуумний колектор складається з низки скляних трубок спеціальної конструкції. Вони заповнені неорганічною та нетоксичною рідиною, яка при нагріванні випаровується та віддає тепло антифризу. Вакуумні труби здатні поглинати енергію інфрачервоного проміння, тому такий колектор ефективний навіть у похмурі дні.
Завдяки ізоляційним властивостям вакууму він стійкий до несприятливих погодних умов та агресивних атмосферних проявів. Ефективно працює при температурі -35°C. У порівнянні з іншими аналогами характеризується мінімальними тепловтратами. Також він вважається надійним, безвідмовним, практично не потребує обслуговування і легко ремонтується (можна міняти тільки елементи, що вийшли з ладу). До недоліків відноситься висока вартість комплектуючих і не здатність самоочищатися від снігу, льоду, інею.
Плоский колектор має зовсім іншу конструкцію. Зовні він являє собою прямокутну панель з алюмінієвим корпусом та декількома патрубками, які використовуються для відведення та підведення рідкого теплоносія. Ключовим елементом є абсорбер, який поглинає сонячне випромінювання (зверху він має прозоре покриття). Товщина панелі складає 3-4 см.
Плоский колектор виготовляється із застосуванням промислової технології паяння, що робить його міцним та надійним. Відрізняється високою ефективністю та великим терміном служби – від 20 років. Також характеризується практичністю: може самостійно очищатися від снігу, швидко відновлюється після зледеніння (внаслідок установки під гострим кутом). Коштує дешевше, ніж вакуумний аналог. До недоліків відноситься висока парусність, високі тепловтрати та складність монтажу, оскільки встановлювати його треба на даху.